Micro-finance, insertion par le travail, économie sociale, développement local, innovation sociale et « empowerment » sont des notions qui ont été introduites dans l'espace public québécois ces dix dernières années. Dans la foulée de Développement économique communautaire. Économie sociale et intervention (Favreau et Lévesque, 1996), cet ouvrage traite de ces notions à la lumière des travaux de recherche des quatre auteurs sur les multiples initiatives en cours dans ces domaines. Prenant appui sur ces recherches, l'ouvrage met en relief des expériences et des dispositifs innovants en matière de financement, d'aide à la création d'entreprises, d'insertion socioprofessionnelle et de soutien à la relance de communautés locales, lesquels révèlent de nouvelles pratiques de solidarité économique et sociale.

Il présente aussi l'analyse de ces expériences et dispositifs en les mettant en perspective et en montrant qu'ils ne sont pas régis par une seule logique sociale (celle du marché) mais par plusieurs soit celle du marché, de l'État et de la société civile. Mieux ! Ces expériences et dispositifs sont des réseaux qui en se consolidant sont devenus des filières favorisant de nouvelles régulations sociales là où nos sociétés étaient devenues des sources d'inégalités structurelles (chômage de masse, développement inégal des régions…)