La budgétisation publique n’est pas un univers clos accessible aux seuls initiés qui, ce faisant, ont toute latitude pour agir à leur gré. Au contraire, il s’agit d’un monde fortement encadré, traversé par des courants normatifs majeurs qui encadrent l’activité des gouvernements : la constitution, les lois, les règlements, les ordonnances et les directives. C’est aussi un monde marqué par de fortes valeurs tenant à la fois de la démocratie, de l’économie, de l’administration et du budget. En tension les unes par rapport aux autres, ces valeurs ne s’actualisent pas toutes en même temps et souvent, il faut choisir lesquelles prioriser.

La difficulté de la gestion publique et de la gestion budgétaire consiste justement à essayer de concilier des objectifs contradictoires dans un contexte d’incertitude. Quelle priorité choisir ? Quels moyens retenir ? Comment choisir entre deux solutions à un problème alors que ni l’une ni l’autre ne semble optimale ? C’est le genre de dilemme auquel sont souvent confrontés les élus et les administrateurs publics.

Ce livre explore l’univers des valeurs à partir desquelles les décisions budgétaires se prennent. Il s’adresse donc à tous ceux qui veulent mieux comprendre les courants qui traversent cet univers.