Qu’elle soit psychique ou physique, la souffrance, bien qu’appartenant à l’expérience profondément intime de la personne, se révèle socialement constituée. À l’encontre des injonctions de santé parfaite, de performance, de projet de vie ou encore de responsabilisation, elle devient une épreuve, un obstacle freinant la réalisation de soi qui appelle une renégociation identitaire de l’individu. Car, si l’individu contemporain peut exprimer légitimement sa souffrance, il est surtout encouragé à la traiter, à lui donner sens et à la surmonter par différents moyens (médicaments psychotropes, thérapies de toutes sortes, travail sur soi, etc.).

Mettant à l’épreuve le concept de souffrance dans toute sa complexité, cet ouvrage réunit des réflexions pluridisciplinaires qui offrent des analyses renouvelées et contextualisées sur le sujet. Les auteurs s’emploient d’abord à circonscrire le concept de souffrance en lien avec l’expérience individuelle, pour ensuite plonger dans les épreuves de la maladie et de la mort, éprouvantes tant pour le corps que pour la psyché. Enfin, ils s’intéressent à l’épreuve que représente le travail, une source de souffrance grandissante dans le monde contemporain occidental.

En cherchant à comprendre les formes et les sources de la souffrance, ils ne s’occupent pas de la faire taire, mais plutôt de l’entendre, de proposer des modalités d’intervention afin d’ouvrir le dialogue, de réduire les injustices et de soulager l’ensemble d’une société, plutôt que l’individu seul.