Claude Gagnon, après avoir travaillé comme psychoéducateur à la rééducation de jeunes délinquants à Boscoville, a complété des études doctorales à l'Université de Londres en psychologie sociale. Sa thèse portait sur la réinsertion sociale de jeunes délinquants ayant fait un séjour dans des community homes, centres résidentiels anglais pour adolescents présentant des problèmes sérieux d'inadaptation psychosociale. Professeur à l'École de psychoéducation de l'Université de Montréal depuis l'obtention de son doctorat, il a mené des recherches longitudinales sur le développement psychosocial de jeunes garçons à risque dès la fréquentation de l'école maternelle. Il s'intéresse particulièrement à l'étude du développement des troubles du comportement chez les jeunes et aux interventions préventives dans ce domaine. Il est directeur de l'École de psychoéducation depuis 1990.