Michel Leclerc a enseigné plusieurs années avant d'assumer d'autres fonctions dans le secteur de l'enseignement et de la recherche à l'Université du Québec à Montréal. Entre 1974 et 1983, il fut tour à tour doyen des études de premier cycle, vice-recteur à l'enseignement et à la recherche et finalement vice-recteur à l'administration et aux finances.