Laissées à elles-mêmes, les organisations, comme les autres formes de systèmes sociaux, évoluent et se transforment graduellement. La plupart du temps, les processus de telles transformations échappent à l'attention jusqu'au moment où le changements'accélère, en prenant, à l'occasion, la forme d'une crise.

Les changements institutionnels résultent de stratégies imaginées par les responsables institutionnels et les consultants, qui finissent toujours par être confirmées ou rejetées par leursdestinataires. Ceux-ci se sentent interpellés dans leurs valeurs individuelles et collectives par des projets de changement qu'ils ne souhaitent pas toujours.

Une véritable théorie du changement, individuel et social, apparaîtra quand les acteurs sociaux seront en mesure de conjuguer une évolution correctement anticipée avec tactiques intentionnelles conformes.