Après avoir brossé un portrait des débats et des étapes qui ont ­précédé la naissance du pouvoir législatif américain, de la période ­coloniale jusqu’à la Convention de Philadelphie en 1787, les auteurs se penchent sur les règles et le déroulement des élections législatives, le rôle des leaders, l’influence des partis politiques et des idéologies sur les ­activités au Congrès, les étapes du processus législatif, les procédures à la Chambre et au Sénat ainsi que le rôle des commissions permanentes et des commissions d’enquête au Congrès.

Ils décrivent ensuite la richesse des relations que le pouvoir législatif entretient avec les autres acteurs de la société américaine : le président (qui veut que les législateurs adoptent ses projets et entérine ses dépenses) ; la Cour suprême (qui estime parfois que les lois adoptées au Capitole sont inconstitution­nelles) ; les groupes d’intérêt (qui financent en partie les campagnes électorales des représentants et des sénateurs et espèrent ainsi les rendre favorables à leur cause) ; les médias (qui scrutent les activités au Congrès et sont inlassablement à l’affût des scandales, affaires de corruption et disputes entre les législateurs) ; et, enfin, les citoyens (qui désirent être bien représentés à Washington et décident, lors des élections, de l’avenir politique de leurs élus).

Cet ouvrage permettra aux étudiants, chercheurs, représentants des gouvernements, gens d’affaires et des médias, tout comme au grand public de mieux comprendre l’évolution du Congrès ainsi que ses pouvoirs, mécanismes et relations avec les autres acteurs de la société américaine.