Face à la « crise mondiale de l’eau », la gestion intégrée des ressources en eau (GIRE) paraît être la seule solution. Endossée par nombre d’experts et d’organisations sur la scène internationale, la GIRE est proposée mondialement comme une composante primordiale du développement durable.

Sa vocation universelle et son caractère idéaliste méritent cependant examen, la GIRE étant d’abord issue de l’expérience occidentale, marquée par un haut degré de développement hydraulique et une utilisation abusive de la ressource, alors que les manifestations les plus criantes de la crise de l’eau renvoient souvent à des problèmes de sous-développement.

Aussi, plutôt que d’accepter d’emblée la GIRE comme « meilleure pratique », cet ouvrage en propose une analyse critique à partir de la question de son applicabilité à - l’Afrique subsaharienne. En plus d’étudier le paradigme de la GIRE dans son ensemble, les auteurs s’attardent à décortiquer chacun de ses quatre grands principes (les principes de Dublin), puis présentent deux études de cas sur la mise en place de la GIRE, sur les plans national et transfrontalier.

L’expérience montrant que l’adéquation entre une réforme de l’eau proposée et son contexte sociohistorique d’implantation est en rapport étroit avec ses chances de succès, il importe de continuer à débattre à propos de la GIRE.