À l'heure de la mondialisation des échanges, de la déréglementation dans de nombreux domaines et devant les scandales qui secouent tant le monde des affaires que le monde politique, plusieurs réclament plus d'éthique. Mais est-ce que l'approche de régulation par la discipline est la seule, voire la meilleure voie pour assurer le professionnalisme ?

Pour répondre à cette interrogation sur le professionnalisme d'aujourd'hui, nous avons étudié ses enjeux actuels à la lumière de l'identité professionnelle. Que signifie être professionnel ? Quelle identité professionnelle véhicule-t-on dans les ordres professionnels, dans les textes majeurs touchant le renouvellement des professions ? C'est à ces questions que nous avons voulu répondre dans la première partie du livre et ce, par des études spécifiques, en rencontrant des personnes significatives des ordres professionnels, en analysant les sources documentaires de certaines professions tant à acte exclusif comme les médecins qu'à titre réservé comme les psychologues et les travailleurs sociaux et en étudiant le mouvement de professionnalisation des sages-femmes et celui des enseignantes et enseignants.

Partout le même diagnostic s'impose, avec des symptômes particuliers : l'identité professionnelle est en crise. Comme toute crise celle-ci est une occasion de changement. C'est pourquoi nous proposons, dans la deuxième partie de cet ouvrage, un texte commun dans lequel nous développons des pistes de reconstruction du professionnalisme pour le XXI^e siècle.