Depuis le début de ce millénaire, le prix de l’énergie a connu une flambée sans précédent. Paradoxalement, cette hausse considérable des prix de l’ensemble des produits énergétiques est très bien supportée par l’économie, de sorte que la voracité énergétique n’a pas diminué. Aussi, les projections montrent que, dans un quart de siècle, la consommation mondiale d’énergie devrait croître de moitié. Ces besoins seront comblés à plus de 75 % par le recours aux énergies fossiles, qui seront plus que jamais au centre du débat.

Par ailleurs, même si on ne peut prédire le moment où l’humanité ne pourra plus survivre aux catastrophes écologiques, le 4^e rapport du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) montre bien que c’est principalement l’évolution du climat qui nous incitera à reconsidérer l’avenir énergétique de notre planète. Inévitablement, la réconciliation des besoins énergétiques avec l’impératif d’un environnement sain constituera le plus grand défi que l’humanité aura à relever au cours du présent siècle. Dans cet ordre d’idées, les négociations post-Kyoto ont pour objectif de jeter les jalons qui permettront d’aborder du bon pied le défi principal de ce millénaire : réduire substantiellement les émissions de gaz à effet de serre et mettre à contribution les principaux pollueurs, auxquels les ouragans viennent rappeler que leurs besoins énergétiques ne peuvent plus être dissociés de l’avenir de la planète.

Cet ouvrage, abondamment illustré par des graphiques construits sur la base de données statistiques, fait le point sur les principales ressources énergétiques de la planète et pose avec acuité le défi environnemental. Sans dogme, il fournit une plateforme à ceux qui, spécialistes ou large public, recherchent une vision globale et veulent forger leur propre point de vue sur les questions énergétiques, indépendamment des plans orchestrés ici et là (USA, Chine…), essentiellement centrés sur la sécurité des approvisionnements.