Il y a un peu plus de 30 ans, la société Apple mettait sur le marché le premier ordinateur personnel destiné au grand public. Qui se doutait à cette époque que cette petite machine, d’usage assez restreint, allait servir de base à un réseau mondial d’échange de données et bouleverser l’univers des médias ? Voilà pourtant où nous en sommes en ce début du XXI^e siècle. Le quart de la population mondiale se sert aujourd’hui des ordinateurs personnels et du réseau Internet pour échanger du courrier, lire les journaux, s’instruire, participer à des réseaux sociaux, vendre et acheter, etc. En l’espace d’une vingtaine d’années, le réseau Internet s’est imposé dans toutes les sphères de communication et se révèle être beaucoup plus qu’un simple moyen de transmission : il influe sur la nature même des contenus et sur la vie en société. Sous son influence, le journalisme subit de profondes transformations, la littérature y trouve une source de renouvellement, la musique, le cinéma, la télévision, le monde du spectacle en subissent les effets, oscillant entre les renoncements de la fin d’un monde et les promesses d’une nouvelle sphère médiatique. Les réseaux sociaux qui naissent sur la Toile planétaire, l’avènement d’une participation citoyenne dans l’univers médiatique posent de nouveaux défis aux médias traditionnels.

C’est à propos de ces questions que la dizaine d’auteurs de cet ouvrage offrent à la fois un diagnostic et des pistes de réflexion. L’Internet se présente pour eux comme un phénomène vivant qui n’a pas terminé sa croissance, mais dont la présence est déjà synonyme de remises en question, d’écueils éventuels et de possibilités nouvelles.