Les auteurs traitent des thèmes comme le virage ambulatoire et son influence sur la famille, les nouvelles dispositions de la politique québécoise sur les conditions de vie des familles et le soutien social à l’exercice des rôles parentaux. Il est aussi question des représentations sociales des familles et des intervenants et aussi de l’évaluation des pratiques d’intervention.

L’ouvrage est divisé en cinq parties : la politique familiale et les conditions de vie des familles, des profils de familles et des profils de développement des enfants et des jeunes, le soutien social à l'exercice des rôles parentaux, les représentations sociales des enfants, des parents et des intervenants et finalement, l'évaluation des pratiques d'intervention.

Le livre est composé de dix-huit textes, écrits par quarante-quatre collaborateurs. Présentés en termes d'usage courant, ces textes ont été évalués par un comité scientifique formé par les chercheurs du Conseil de développement de la recherche sur la famille du Québec.