Les Jeux olympiques de Beijing 2008 ont représenté pour la Chine l’occasion de montrer au monde sa nouvelle puissance économique. La nation chinoise, désormais incontournable sur la scène internationale, a parcouru un chemin remarquable depuis les réformes de 1978. Mais cette nouvelle réalité est loin de profiter équitablement à l’ensemble du territoire et des composantes de sa société. L’accroissement des disparités se traduit aujourd’hui par une marginalisation économique des régions intérieures, principalement habitées par les minorités ethniques. Comme l’ont clairement illustré les émeutes et protestations sociales survenues en 2008 dans les régions autonomes du Tibet et du Xinjiang, l’unité nationale du pays se voit compromise et l’aspiration de parvenir à une « société harmonisée » est de plus en plus menacée.

Mais dans quelle mesure la nouvelle puissance chinoise sera-t-elle capable de relever le défi des inégalités régionales croissantes et de l’exclusion sociale des minorités ethniques ?

À ce jour, peu d’études portent sur cette question essentielle. L’objectif de ce livre est de mettre en exergue les enjeux actuels auxquels doit faire face le «nouveau géant chinois». Un accent particulier sera mis sur les inégalités socioethniques qui affaiblissent la société chinoise, renvoyant directement au problème des droits humains auquel est souvent confrontée la Chine.