Il y a 30 ans, l’innovation n’était évoquée qu’au regard du concept d’innovation technologique, s’inscrivant dans une vision du monde qui privilégiait la croissance économique. Or la crise du mode de régulation fordiste, au début des années 1980, est venue ébranler ce modèle. Des organisations et des groupes ont expérimenté d’autres façons de produire de la richesse, et des chercheurs se sont intéressés à ces réagencements sociaux et aux nouvelles pratiques qui en ont découlé. C’est dans cet esprit que Benoît Lévesque et divers collaborateurs proches des milieux sociaux ont construit l’approche québécoise de l’innovation sociale, qui aujourd’hui fait école.

Ce sont les différentes marches de cette trajectoire intellectuelle qui sont exposées dans ce livre, de l’émergence des innovations sociales jusqu’aux limites des transformations provoquées par celles-ci. Sont d’abord présentées les bases conceptuelles de l’innovation sociale, puis la façon dont celle-ci s’érige en acteur majeur de la transformation du modèle québécois. Des analyses plus circonscrites montrent l’utilité de cette approche qui intègre le social et l’économique, sans tomber dans une vision idéalisée. Enfin, l’ouvrage ouvre la voie au renouvellement de la réflexion sur l’innovation sociale, soulignant le besoin d’amorcer une nouvelle vague d’innovations pour contrer la crise actuelle qui affecte l’ensemble du système capitaliste.